部队沿祁连山脉西进的途中，敌情不明，路线不清楚，食粮发生极端困难。一天傍晚，李先念政委要曾传六（当时任西路军总部保卫局长）、黄火青（当时任西路军九军政治部主任）和我三人一起，先行一步，设法解决食粮、路线和向导三个迫在眉睫的问题。如何完成这个任务，我们心中无底。
我们三人行至一个山顶上，天将黎明时，议论奔向何方，一种意见主张待天亮后在山上观察，哪里有情况就奔向哪里，另一种意见认为游牧民族熟悉当地情况，当发现他们时，我们下山，他们早已跑掉了。商定兵分两路，曾、黄二人在山上观察，由我带一名警卫员下山去闯。
我和警卫员拉马下山后，天已黎明，忽然发现路面上有模模糊糊的羊、马脚印和未干的羊粪蛋，判断畜群离此不远，随即沿着这些脚印痕迹摸索行进，猛然间，山口的山顶上有人向我们开枪，并大声高喊。我们驱马加鞭向山沟里急驶，果然有百十只羊和一些马在山沟的尽处，当一个牧民抱着一个幼儿正要跨马逃走，我们赶上去把他拉住，他拿利刀向我们刺来，我的警卫员上前把刀夺下，不得不将他捆绑起来。纵观四周，临近山顶上有数十人，如果这些人下来，我们只有两个人就不好对付了。我看守着人，令警卫员尽快把羊群往回路上赶，可是羊、马不听使唤，来回打转，我生气地说，你来看守人，我来赶羊。我赶也是赶不动，经过亲身经历，方知牵马赶羊并非易事。正在为难之际，忽然三十军的一个参谋（因他有点耳聋，大家都叫他聋子，名字忘记了）骑着一匹骡子顺路而来，不禁喜出望外，要他立刻回去报告，火速派部队来。
