1965年夏天,上海队教练花凌霄组织上海市少年队的六人集训,准备出征在银川举行的全国少年比赛。我是队中球技最好的。当时家里很穷,母亲工资一个月60块人民币,所以每个月不到月底就要去小额贷款公司借钱,生活确实很不容易。能参加全国少年比赛的集训,我心中很高兴,最起码能吃饱饭,能有肉吃,还能练球,多好啊,当然就练得很卖力。临近出发了,实际上就是在宣布名单前,花凌霄教练把我叫到一边,他说,小李,我得告诉你,这次比赛没有你了。我说:为什么呢?他说,集训一开始就已经定了,因为你跟别人不一样,家庭出身不好,还有海外关系。我一愣,当时就说不出话来。因为以前别人都是在背后说,或者一般都跟你糊弄一下,没有一个人这么明白地告诉你,而且说得这么坦率。花指导又说,不要灰心,好好努力,争取下一次的机会。同时,他说,我也不知道下次的路怎么走。
确实当时他也不知道。所以,我很感谢他,直至现在想起来,我都很感谢他,因为他告诉了我实话。
1965 年,花凌霄教练 (三排左三)率上海市少年队获得了全国男少年比赛混合组冠军。二排左五为张虎根,二排左四为吴新民,三排左四为吴佳蓬 (刘顺根供图)
当年日本国家队来上海访问,市里安排他们在青年宫训练。教练就让我们这帮小孩躲在楼上,不出声地观看。日本队有长谷川信彦、荻村和木村等名将。我看到长谷川是蹲着去捡球的,即便是去捡球都在练腿部力量啊,原来世界冠军就是这么训练的。