开始参与这项工作后，对我来说首先要做的事就是了解整个钻石行业，特别是国外钻石行业的交易规则和发展经验。1997年11月26日至12月14日，根据李岚清副总理指示，国务院有关部委派出专业人士组成联合考察团，赴海外就钻石税收和管理政策
进行学习考察，我有幸参与其中。我记得考察团首先拜访了荷兰银行，就许多具体问题与对方高层代表进行了交流。当时，我觉得我比其他团员更专业一些，心想：这么简单的问题就别问了，再问就丢人了。后来发现，这样非但不丢人，还赢得了对方的尊敬。因为钻石是一个非常
小的产业，知道、了解的人是少数，不熟悉、不了解、不知道相关情况是很正常的。就是因为当时考察团成员都那么认真，后来才能共同找出存在的问题及对症的“药方”。
回想这次考察，可以说是一次统一思想、凝聚共识的学习之旅。考察期间，外经贸部外资司胡景岩司长（考察团团长）、财政部税政司王晓华同志、国办曹斌同志在大家统一想法的过程
中都发挥了重要作用。考察刚开始的时候，大家七嘴八舌意见很多，但是经过王晓华同志的分析，几天后大家思想就基本统一了。一开始大家认为，若按照国际惯例对钻石进口实行免税或者低税，国家税收可能会流失，但后来经过研究发现，通过降低关税，可以扩大税基，国家税收不仅不会减少，还有可能增加。最重要的是，可以打击走私规范行业和市场。
