自1986年开始，二〇二厂陷入连续十几年政策性亏损的困境之中。资金严重不足,企业运作困难，个别的月份职工发不出工资或不能发全工资。由于一些民品项目的资金来自贷款，所以还贷负担沉重。在收入少、待遇低的状况下，二〇二厂干部带头，每人每月只领200元的工资，为的是力保一线职工和退休同志收入不减、保持队伍不散、精神不倒、意志不减。二〇二厂人自强不息，厂里自筹资金，坚持以新材料、新技术、新工艺研究为方向，先后开展了新材料基础性研究并首次在国内将这些新材料用于新产品的研制和生产；通过技术改造，使多条科研生产线提升了技术装备能力；研究制造了多种新型燃料元件，最重要的是为国家和企业保留了一支比较稳定的科研生产队伍。
1994年11月，中加两国签署和平利用核能协定，决定引进秦山三期重水堆核电站。1995年7月，重水堆核电燃料元件生产线定点二〇二厂，以实现秦山重水堆核电站后续换料元件的国产化。以创建我国第一座商用重水堆核电燃料元件厂为标志，二〇二厂的历史掀开了新的一页。
修旧利废
机遇只青睐有准备的人，二〇二厂多年积累的技术实力得以充分显现。2000年4月1日，我国首座重水堆核电燃料元件生产线在公司奠基。2001年12月，二〇二厂经过21个月的艰苦奋战，重水堆核燃料元件生产线全面建成，全线打通，拿出“28 2”个产品，提前拿出自检合格的中国第一组重水堆核电燃料组件。2005年9月批复，在二〇二厂新建压水堆核电燃料元件生产线。2008年，国家重大科技专项高温气冷堆核电燃料元件生产线又定点在二〇二厂建设，它是全球首条具有第四代核电技术特征的工业规模的球形燃料元件生产线。
