男人不在家的环子生了个杂种，高原、北山方圆几十里炸开了锅。说过一阵，笑过一阵，议论过一阵后，谁都知道，那不正常，又很正常。火生照下地，照上街，照和人站在一起挺着腰板说话，因为他的心已经死在嫂子和几个孩子身上了。他眼看嫂子的肚子又挺起来，不知是男是女，他都想叫嫂子给他生下来。在这个特殊的女人身上，他要画上句号，不管是将来抚养四个孩子，还是两个孩子，他都会付出生命的全部。
光阴似箭，水生离家已经第八年了。这天，公社送通知的人说：“火生，明天你哥就要回家了，是你接还是你嫂子去接。”火生说：“当然是我去接。这八年，不知道他是怎么熬过来的。”这一夜，火生和嫂子都睡不着，思想非常矛盾复杂，她们不知道面对的是什么，不知道见面的第一句话该怎么说？这艰难的八年，难熬的八年，家里发生了多少事……村里人都等着一场好戏将要上演。
此时高原人议论啥的都有，水生回来，非把火生得腿打断不可？会不会像逢集那样，分二五八和三六九？这王法到那里去了，情通理不通吗，丢死人了……
夜色己晚，月亮爬山。水生进了自己不情愿离开八年的家门，第一句话是：“环子，我对不起你呀，多亏了火生我的好弟弟为我撑起了这个家，我们谁也离不开谁，就这样过吧……”环子哇的一声放声大哭，扑到丈夫的怀里，用手捶打着他的胸说：“你知道，这八年，我和火生及4个娃过的是啥日子吗？你知道我走不是留不是，别人怎么看我和火生吗？你知道将来4个娃长大怎么能做人，抬得起头……”
