这时候，正刮起上世纪80年代末的下海风，村子里不少跑出去做生意的年轻人都赚了钱，回到老盖家起了大瓦房。邢瑞看了心里也痒了。他把想法跟樊洁商量。樊洁担心地说：“咱们哪里是做生意的料？万一赔了可怎么办？”可老公此时已经下了决心：“赔了我们就回家种地，机会不等人，总得试试吧！”就这样，两个人在老乡的帮助下，做起了倒卖药材的生意。开始时，两个人凭借勤奋、肯干，果真小赚了几笔，两个月的收入就抵得上在家种地一年的所得。可是好景不长，有个看上去很可靠的老乡突然使诈，让樊洁夫妻血本无归，不仅赔光了所有的本钱，还欠下3万多元的债。
1988年的3万多元，对于小山村里务农的樊洁和丈夫来说，不是一个小数目。樊洁思来想去，觉得自己出门打工、丈夫留在家里种地可能是最快、最好的还债方式。就这样，她告别了邢瑞，坐上了南下广东的火车。
离别丈夫的樊洁首先来到了广州。虽然此时的广州一片欣欣向荣的景象，但因为自己的文化程度不高，广东话也听不懂，找到收入很高的工作并不现实。在同乡的帮助下，她在一家服装厂找到了一份煮饭的工作。间或有空，樊洁就跟工友们学广东话，半年多后，她用广东话也能流利地跟人交流了。
