慰安妇,是日本军队在第二次世界大战期间强征的随军性奴隶,中韩历史学者认为主要是通过诱骗和强迫。大部分慰安妇来自中国、朝鲜半岛、日本本土、日据台湾,也有许多琉球、东南亚、荷兰等地的女性,其中在日本本土召集的慰安妇又被称为女子挺身队。2016年5月31日,来自中国、韩国等11个国家和地区的民间组织再次发起“慰安妇”资料申请“世界记忆名录”遗产登记。这次中国打算为慰安妇再申遗,日方拼命反对,要求联合国重新审核。
日阻止慰安妇申遗之所以如此拼命,是由于如果慰安妇资料继2015年10月的南京大屠杀资料之后申遗成功,日本的国际形象受损在所难免。在南京大屠杀资料申遗的问题上,日本政府当初未能及时应对。此外,日本政府还担心此事会对日韩两国政府就"最终解决"慰安妇问题达成的共识造成影响。
报道称,中国、韩国、日本、菲律宾等国的民间团体此次共同为慰安妇资料申遗。中国政府上一次是把慰安妇资料与南京大屠杀资料一同申遗。由于慰安妇资料未能入选,中国为再次申报加强了准备。因此,日本外务省官员认为"无疑在背后支持的是中国政府"。关于南京大屠杀遇难者人数,中国政府主张"超过30万人"。如果慰安妇资料也得到国际机构的认可,中方势必将加强对日攻势。