女人在婚外情里投入是情爱，一般接受以情爱支撑的情爱，情爱与性爱往往是合二为一的，即使在情感投入当初不以婚姻作为代价交换，但最后会以情爱的归宿作为选择；男人在婚外情里则是投资的是性爱，情爱与性爱往往会分开对待，不会以牺牲原有婚姻作为代价。
对女人来说，婚外情常常以爱情的名义产生，作为婚内情感失落或缺陷的一种补充，或作为以物质换取婚姻遗留下的一种情爱遗憾的调节；对男人而言，同样也以情爱的名份结束，作为不影响原来婚姻状态的一种及时修正，或作为情爱更新换的一种理由和借口。
女人婚外情的发生是为了得到一种心理平衡，亦是为了让自己受到伤害的情感得到安慰，或为了转移情爱和痴情伤害后的阵痛和悲伤；男人婚外情大多是一时的激情需要失去对诱惑的控制，希望在不同的女人身上体验一下性的另一种快乐与愉悦，或是为了一下缓解工作和事业竞争坚强带来的压力。
婚外情里的女人，要么在婚前就不是因为情爱才结婚的，要么就是一个十分在意情爱的女人，或是对先生在经济上的贫穷和平庸的不满，或是无法忍受孤独和寂寞的人，正如希望与失望成正比一样，希望越大，失望就越大，婚外情里男人，大多数是在经济上相当宽裕的富有的人，对婚外情爱的追求与对事业的追求一样的尽心尽力，一般不希望对方是自己婚外情爱的唯一。
女人不会企望用婚外情，来挽救已经病危的情爱与婚姻，只希望以此来将这种情爱病危的痛苦减轻到最小程度；男人有时希望以一种情爱与性爱分开的婚外情，来挽救已见危机的婚姻，以自己出轨后的内疚感来增加对婚内情感的补偿，但男人同样不能容忍对方在精神上和行为上的背叛。
