曹先生是祥子的雇主,一位旧社会的教书人,知书达理,爱好传统美术,为人非常和气,被祥子称为“圣人”。他教书时候的思想太过激烈被认为是革命党,无奈逃到了上海,风头过后又回到了北平。他对待祥子没有上等人的傲慢,还非常愿意帮助祥子,他自居是个社会主义者,也是个唯美主义者。受了威廉.莫利司的影响。在政治和艺术
上并没有很深的见解,他希望自己成为真正的革命战士,又很有自知之明的知道自己没有那个能力。他是个比较正直和进步的旧知识分子。
当时祥子没有家,一直在刘四爷的车厂里住着,虎妞喜欢祥子,她把祥子灌醉后和祥子睡了一夜,醒后的祥子非常苦恼,这时曹先生正好要来包月车,祥子就搬到了曹先生的家里。曹先生和曹太太都是知书达理的人,对祥子非常的友好,所以祥子就认为曹先生是“圣人”。
曹先生在别人遇到困难的时候倾囊相助,在祥子落魄的时候雇他来给自己拉车,对下人也非常体谅。有次祥子拉着曹先生的时候,两人都受了伤,曹先生却让祥子先上药,因为这事祥子特别内疚想辞职,但是曹先生没有怪他,依然让他留下来。
后来虎妞塞了枕头假装怀孕来找祥子,逼迫祥子娶她,祥子只能无奈答应了。曹先生逃跑后让祥子送信回家,结果被孙侦探骗了所有的积蓄,祥子只能又回到车厂住。刘四爷不允许虎妞跟祥子在一起,和虎妞断绝了关系,虎妞就跟着祥子租房子住,嫁给了祥子,并且还给祥子买了个二手车。