一共35集。平均每集时长45分钟。《当家主母》述说了苏杭任家的兴亡史,那时家族几辈人在苏州掌管织造,而这种技术则是绝密的东西。在1次不小心当中,任家家主任雪堂不小心失踪,家里一片混乱,这时作为任家夫人的沈翠喜站了出来,挑起大梁,一面找寻丈夫任雪堂,一面保护家人。
在古代的背景设定里,一个后宅女子能够在这时候挺身而出,成为任家的当家主母,并留住了任家,艰辛可想而知。而就在她保护任家的过程中,曾宝琴也站了出来,和她一块儿抵抗外敌,守住了任家。在剧里,杨蓉扮演的是曾宝琴一角,她和蒋勤勤在剧里是情敌和宿敌的存在。曾宝琴和任家家主任雪堂是一对青梅竹马,自然也是互相喜欢。可是对于他们的婚事却是遭到了任家家主的反对,于是就让任雪堂和沈翠喜结婚了,所以说沈翠喜虽说是任雪堂明媒正娶的妻子,可是任雪堂并不喜欢她,而是一心只喜欢着曾宝琴。