《陈情令》中莫玄羽是金光善的私生子。莫玄羽是金光善和莫二娘的孩子。金光善虽是金家家主,但他风流多情,私生子不计其数,当初他路过莫家庄,与莫二娘相爱并生下了莫玄羽,但在莫玄羽四岁时,他便抛弃这对母子离开,抛弃管过他们,一直到金子轩去世,金光善为了打压金光瑶,才将莫玄羽接回金家。
之后由于断袖且骚扰同门被逐出兰陵金氏。被当初,由于有金光善的撑腰,莫家都是莫二娘说了算,尽管身为姐姐的莫夫人在生活上并没有受委屈,但她依然嫉恨莫二娘,因而当莫二娘去世,莫玄羽被赶下金麟台后,她才会对莫玄羽百般折磨。莫夫人是当家主母,莫家所有人都怕她,连丈夫都敬她三分,莫夫人都这样对莫玄羽,别人自然更不会给莫玄羽好脸色看,本来莫玄羽就因被赶下金麟台变得疯疯癫癫了,在众人的折磨下,他变得更疯了。
后被聂怀桑设计唆使,凭着夷陵老祖魏无羡留下的手稿,画阵献舍于作古十三年的魏无羡,召其归来为自己向莫家庄报仇。原著以肉身为代价,此后为魏无羡所用,而魂魄归入大地逝去(剧里为耗尽全部灵识修复重伤之人的身体)。《魔道祖师》开篇则以莫玄羽已死、魏无羡被强召归来展开,因而关于莫玄羽本人在书中并无着墨。原著中开篇魏无羡所用身体为莫玄羽的。剧里莫玄羽耗尽全部灵识修复重伤之人(魏无羡)的身体,魏无羡所用身体仍为自己的,尽管金丹已被复原,可是由于重伤初愈因而灵力低微,在痊愈后方可重新御剑。