美国总统有着很大的实权，是国家的权力中心，以行政权、军权为权力中心，集国家元首和政府首脑，是美国行政部门的最高领袖与三军统帅。美国总统一旦离开其职务，不幸去世或下台，将依以下的顺序依序接替其职位：
1、副总统（即参议院议长，根据美国宪法，副总统兼任参议院议长）
2、众议院议长
3、国务卿
4、财政部长
5、国防部长
6、司法部长
7、国土安全部长
8、内政部长
9、农业部长
10、商务部长
11、劳工部长
12、卫生与公众服务部长
13、住房与城市发展部长
14、交通部长
15、能源部长
16、教育部长
17、退伍军人事务部长
综上所述，副总统是美国执行机构内第二号人物，总统的第一继任人选，兼任参议院议长，如果总统于任期内死亡、辞职或被撤职，副总统立刻继任。国务卿位列总统继任顺序中的第3位。
