李洪志,1952年7月7日出生于中国东北地区的吉林省公主岭市（原吉林省怀德县公主岭镇）。1960年至1969年,李洪志先后在长春市珠江路小学、第四中学、第四十八中学读书。1970年后，他先是在当地的一个军马场工作，后又到吉林省森林警察总队宣传队吹小号。1978年至1982年，李洪志在森林警察总队招待所当服务员，1982年至1991年在长春市粮油公司做保安工作。
李洪志是从90年代初从事他的“法轮功”活动的。他将几年前跟人学的“功法”，加上摹仿泰国舞蹈的一些动作，拼凑成了他所谓的“法轮功”功法，开始通过教人练功赚钱。后来发现人们对其“功法”不感兴趣，又用“发功”治病的把戏来诈骗敛财。但欺骗终难持久，于是经过一番策划，编制了一套谎言和“法轮大法”歪理邪说，成立邪教组织，进一步走上犯罪的道路。
此后，李洪志编造了自己的身世，自称:“1951年5月13日出生于吉林省公主岭市,童年开始由佛家全觉大师传授独传修炼法门,8岁时修炼圆满”,“12岁时,道家师父八极真人找到我传授道家功夫”,“1972年又由道号真道子的师父传授大道所学”,“1974年又由佛家师父传授修炼大法直到出山”。在“法轮功”组织编写的书中，有关《李洪志先生简介》是这么写的:“李洪志8岁得上乘大法,具大神通,有搬运、定物、思维控制、隐身等功能……功力达极高层次,了悟宇宙真理,洞察人生,预知人类过去、未来。”
在编造自己身世时，李洪志也将自己的出生日期由1952年7月7日改为1951年5月13日,并亲自涂改和重新办理了身份证。但在其过去填写的《职工晋级定级报告表》、《入团志愿书》以及1986年12月31日办理和1991年3月31日补办的身份证上,他的出生日期均为1952年7月7日。
李洪志为何要将生日由1952年7月7日改为1951年5月13日呢？原来相传佛祖释迦牟尼的生日是中国农历的四月初八,而1951年5月13日恰好是农历四月初八,李洪志将自己改为与佛祖同日诞生,其目的是称自己是“释迦牟尼转世”。他还穿上在商店购买的戏装，拼凑拍摄了一张“打坐莲花”的“法像”。
记者曾走访李洪志小时的许多同学、老师和邻居,他们都说李洪志当时就是个普通的孩子,学习成绩很一般。他们对李洪志编造的“学法修炼”经历,纷纷认为是“胡扯”,“不可能”,“没见过,也没听说过”。李洪志在军马场、森林警察总队宣传队期间的领导及同宿舍的人也都说,李洪志当时就是一名普通的文艺兵。那时,森林警察总队严格的军事化管理和作息制度，以及紧张的排练、演出工作，使李洪志根本不可能有时间去修炼什么功法。李洪志在粮油公司做保安工作时的领导和同事同样反映,李洪志在1988年参加社会上气功学习班之前,根本不了解什么“功法”、“修炼”之类的事情，何来他自吹的青少年时的那些“神迹”？
李洪志周围的人过去曾问他为什么编造自己的简历,李洪志回答：“不说大点没人信”。但是，就是李洪志编造的他的这些荒诞离奇的“神迹”,却曾使对他并不了解的众多“法轮功”修炼者受骗。
据报道，位于新泽西州普林斯顿大学附近的一处600多平方米的房产登记在李洪志妻子李瑞的名下。李洪志称，这栋房子是他的一个追随者作为礼物赠送的，在这之前他本人并不知道此事。该报道称，这位“忠心的追随者”名叫孙约翰，是一个富有的灯具制造商。他为这所房子支付了58万美元，想要“表达他对李洪志的衷心感谢”。今年5月份，他在办理购房手续时，李洪志在外旅行，于是他请李瑞签了购房合同。
《华尔街日报》的报道说，从今年5月以来，不断有人在这所房子进行豪华装修，屋顶架起了两个卫星天线。单后花园内的私人游泳池就价值2．4万美元，现在装修已进入扫尾阶段。报道说，对于新泽西州这栋房产所有权的说法，几个当事人似乎相互矛盾。李洪志称，李瑞不懂英语，而孙约翰并没有告诉她这是房契。孙约翰说，李洪志拒绝了这笔丰厚的馈赠，也从未在那所房子里居住。附近邻居表示，他们不清楚是什么人住在这所豪宅里，但经常能见到豪华轿车进出，有一个10多岁的亚裔女孩也经常出现在花园里。8月份，李洪志的一个亲密助手也曾出入此地。孙约翰又说，房子的产权已经在7月中旬转移到了自己的名下，但当地县政府的土地记录则表明，8月份时房主的名字还是李瑞。孙约翰又表示，他自己计划住进这栋房子，但孙约翰的夫人对记者表示，她从未听说丈夫在新泽西州拥有房产。
该文透露，李洪志于1998年携妻子和女儿来到美国，最初在纽约法拉盛区一所出租公寓落脚，这是由他的助手帮他租下的。此人叫詹姆斯·庞，是李洪志的早期信徒。当年6月李洪志的妻子就在纽约皇后区一个高级住宅区以29．35万美元购买了一所房屋。然而，报道进一步提出疑问，李洪志夫妇1992年时还是中国东北一个小城市的普通机关职员，年收入不足500美元。而到了90年代后期，李洪志辞去工作，在中国内地巡回演讲，宣扬“法轮功”。一张手写的收据表明，他在1994年的一次演讲中收入超过1万美元。
报道称，李洪志本人否认非法聚敛个人财富，说靠出版自己书籍的版税过着舒适的生活，从未接受“法轮功”练习者的财物。李洪志还否认通过收费演讲和高价卖书聚敛财富，声称他巡回演讲的收入通常要和提供赞助的中国政府部门分享，他本人得到的并没有政府说的那么多。此外，他还抱怨说，他所有的“法轮功”书籍都可以从电脑网络上免费下载，许多“法轮功”的热门书籍还被盗版，使他无法得到该得的版税。在海外，“法轮功”书籍主要通过香港一家名为“法轮佛法出版公司”的机构在北美发行，一本“法轮功”图书的价格大约为11 美元。但李洪志拒绝透露图书销售收入情况。
据报道，李洪志也在美国注册了一家出版社，名字叫安吉拉（ANGELA）出版公司，而公司的注册地址正是詹姆斯·庞和另外一名“法轮功”骨干张尔平的前家庭住址。庞、张两人声称，该出版公司尚未营业。张尔平毕业于北京外国语学院，一直充当李洪志的翻译和协调人。不久前，他与另一位“法轮功 ”在美发言人拉切琳跑到联合国记者协会举办记者招待会，试图招引国际媒体的注意。执意让张尔平“申诉”的联合国记者协会主席并不知道“法轮功”为何物，以致在介绍两位信徒时说，今天我们邀请“'法轮功'先生”给大家谈谈中国的情况。一时成为笑柄。
